CATALOGUES NUMERO 20 – AOUT 2010 CLOU MAGAZINE AUSTIN ALLEGRO

Pour succéder à un tel phénomène, et entamer une nouvelle décennie de succès, il fallait frapper fort !
D’abord, on garde la plate-forme technique, la traction avant, les moteurs 1100 et 1300, mais on va récupérer aussi les 1500 et 1750 de l’Austin Maxi pour constituer un haut de gamme, même si personne n’en profitera pour développer une variante sportive. Pourquoi ? Peut-être à cause de la carrosserie qui évoque un pouf marocain ? Ou bien à cause de la fameuse suspension Hydragas ?
Arrêtons-nous sur ce grand moment de technologie. Jusque là Austin, sur la Mini ou sur les 1100/1300, restait fidèle aux cônes en caoutchouc pour assurer la suspension (système Hydrolastic), une solution rustique mais qui a fait ses preuves.
L’Hydragas est une sorte de suspension hydro-pneumatique mais, à la différence de ce qui se passe chez Citroën, pas de mise sous pression permanente (C est moins cher !) donc pas de réglage de niveau, et surtout, en cas de fuite, la voiture s’affaisse irrémédiablement et progressivement (mais peut encore rouler, contrairement aux Citroën ayant perdu leur liquide).
Si l’Allegro fut la première à rouler sur ce système, sachez que l’Hydragas se cachait aussi sous les Metro, Rover 100 et également les MG F !

Sachez pour finir que le regonflage des sphères Hydragas s’effectue uniquement avec une machine adéquate qu’on ne trouve plus nulle part depuis la disparition du réseau Rover.

Mais les prouesses techniques ne s’arrêtaient pas là : à l’intérieur, merveille, un volant ni rond ni carré mais "quartic" ! Les spécialistes cherchent encore la raison de cette incongruité totalement désagréable à manipuler : erreur de la part d’un sous-traitant ? facilité de stockage ? déformation due à la chaleur ?
Quoi qu’il en soit, cette fantaisie fut abandonnée au premier remodelage au profit d’une forme plus conventionnelle (ronde, en fait !) et les rares amateurs de volants tarabiscotés durent attendre la présentation de la Rover 3500 en 1977 pour trouver satisfaction.

Bien évidemment, ce modèle, comme beaucoup de ses contemporaines, montrait une propension à se faire dévorer par la rouille, ce qui explique sa rareté aujourd hui, même en Angleterre où elle fait l’objet d’une sorte de culte (non, il n’y a rien à comprendre).